二战时期的苏联骑兵部队曾由原本的哥萨克骑兵部队改编而成。这支部队是苏联骑兵第一集团军，在二战期间因其出色的战斗表现而广为人知。它由布琼尼元帅创立，以其战术机动性和冬季作战能力而著称。最初创建于1918年的这支部队，起源于哥萨克骑兵，后来经过改编成为苏联红军的一部分。在二战爆发后的1941年，布琼尼元帅带领这支部队进行重组，成为西南方面军的主力部队，参与了基辅会战等关键性战役。他们骑乘着英顿马，擅长在泥泞地带作战，能够有效地追击并袭扰德军的后勤线路。到了1941年夏季，这支部队扩编至82个轻骑兵师，每个师约3447人。该部队的成员中有许多未来的苏联元帅，如朱可夫、伏罗希洛夫、铁木辛哥等。而在科马洛战役中，他们虽然遭遇惨败，但在后期的反攻中，他们又成为了苏联军队的重要突击力量。

哥萨克骑兵之所以能成为英勇的战士，源于他们世世代代在东欧的广袤草原上游牧的生活方式。他们曾被誉为“天下第一骑兵”。在俄罗斯历史上，哥萨克骑兵是俄罗斯帝国的重要军事力量。哥萨克骑兵曾为波兰立陶宛联邦效力，并在克里米亚汗国与俄罗斯帝国的领土争夺战中发挥过重要作用。哥萨克骑兵在最初为克里米亚汗国效力，后期转为效力于俄罗斯帝国。与波兰的翼骑兵不同，哥萨克骑兵主要是轻骑兵。改编前的哥萨克骑兵，以其鲜艳的服饰和威名显赫的作战风格著称，但同时也因其暴烈的作风而有着不太好的声誉。哥萨克人过着类似游牧的半自治生活，这使得他们在战场上展现出极高的机动性和战斗力。哥萨克骑兵尤其擅长使用长矛和马刀这类冷兵器。历史上，拿破仑曾经说过：“如果我的军队中有哥萨克骑兵，我会用他们席卷整个世界。”